RTV Noord 25 augustus 2009:
Sneltrein Groningen-Leer
GRONINGEN/LEER - Tussen Groningen en het Duitse Leer gaat een sneltrein rijden. De rit duurt ongeveer 40 minuten. Dat staat in een rapport dat is gemaakt opdracht van de provincie Groningen.
Met de sneltrein wil de provincie een snelle spoorverbinding met Bremen bevorderen. De bedoeling is dat dat traject over een aantal jaren in anderhalf uur kan worden afgelegd. Daarvoor is steun nodig van het Rijk en de Duitse overheid. De plannen voor de sneltrein naar Duitsland worden binnenkort besproken met Provinciale Staten.

Groninger Internet Courant, 19 nov. 2008:
Toch supersnel van Groningen met trein naar Duitsland

GRONINGEN - De fracties van GroenLinks in de provincie Groningen, Groningen-Stad, Hoogezand, Winschoten, en de fractie van de Grünen in Leer willen dat er zo snel mogelijk een sneltrein gaat rijden tussen Groningen en Leer, met alleen tussenstops in Hoogezand en Winschoten. De trein van Groningen naar Leer moet ook vaker gaan rijden. Op termijn moet er een directe intercity verbinding komen tussen Groningen en Bremen. 
De door GroenLinks voorgestelde sneltrein Groningen-Leer loopt hierop vooruit en kan bovendien snel gerealiseerd worden. 
Op deze manier wordt de treinverbinding opgekrikt tot een volwaardige verbinding die meer reizigers zal trekken en die de concurrentie met de auto aan kan. Fractievoorzitter Wiebe van der Ploeg van de Statenfractie van GroenLinks zal komende woensdag dit initiatief in de commissie Economie en Mobiliteit aankaarten. 
Op dit moment gaat er slechts acht keer per dag een Arriva-trein van Groningen naar Leer en weer terug. De trein stopt op 10 tussenstations en doet er 1 uur en 10 minuten over. Reizigers met een bestemming verderop in Duitsland, moeten in Leer overstappen en vaak ook in Oldenburg. Hierdoor duurt een treinreis naar Bremen nu bijna 3 uur, terwijl dit per auto in minder dan 2 uur kan. Voor veel reizigers zijn de huidige treinverbindingen daarom niet aantrekkelijk genoeg. 
Een sneltrein, die onderweg alleen in Hoogezand en Winschoten stopt, rijdt de afstand tussen Groningen en Leer in 50 minuten. Als daarnaast ook de frequentie omhoog gaat ontstaat een volwaardige treinverbinding. Die zal meer reizigers trekken dan nu het geval is. 
GroenLinks fractievoorzitter Wiebe van der Ploeg zal er in de Statencommissie Economie & Mobiliteit bij gedeputeerde Bleker op aandringen om een dergelijke verbetering op korte termijn en samen met het OV bureau te onderzoeken. Hij zal hem ook oproepen de verbeteringen zo snel mogelijk in te voeren. De GroenLinks fracties verwachten dat als het nieuwe spoorboekje van 2010 wordt gedrukt ook de sneltrein Groningen-Leer realiteit zal zijn.

Oktober 2008:
Eurlings wil spoorlijn Groningen - Bremen aanpakken
GRONINGEN - Verkeersminister Eurlings wil de spoorlijn Groningen - Bremen aanpakken. Hij laat onderzoeken of en hoe het traject sneller kan worden afgelegd. De bewindsman schrijft dat in een brief aan het Groninger Provinciebestuur.
Eurlings pleit al jarenlang voor een verbetering van de spoorlijn met de Oosterburen. Als alles meezit zou de treinreis Groningen - Bremen in de toekomst binnen twee uur kunnen worden afgelegd. De tijdswinst zou onder andere behaald kunnen worden door te krappe bochten aan te pakken.
De lijn wordt verbeterd omdat Eurlings uiteindelijk de railverbinding tussen de Randstad en Noord - Duitsland wil verbeteren

Leeuwarder Courant, 20 juni 2008
Spoor naar Duitsland beter voor Noorden
LEEUWARDEN - Schrap de plannen voor een nieuwe spoorverbinding in Friesland. Investeer liever in het bestaande traject via Groningen naar Duitsland. Hiervoor pleitte Eerste Kamerlid Pieter Hofstra (VVD) gisteren tijdens een bijeenkomst in Leeuwarden.
Aanleg van een spoorlijn van Heerenveen via Drachten naar Groningen is volgens de senator weggegooid geld. ,,Ik kan je nu al op een briefje geven dat de exploitatie van die lijn op zijn minst moeizaam gaat zijn.” De meerwaarde van de spoorlijn is volgens de liberale politicus onder meer gering vanwege de bestaande snelle busverbinding tussen Groningen en Heerenveen.
Zinvoller is het, meent hij, om de economische banden met de oosterburen aan te halen. ,,Verbeter het spoor tussen Leeuwarden en Oldenburg”, adviseert Hofstra. ,,In Oldenburg komen al die snelle ICE-treinen aan, van waaruit je verder Duitsland in kunt. Bouw nu dat spoorwegnet verder uit. In het noorden kun je met relatief weinig geld veel infrastructurele verbeteringen aanbrengen. Naast passagiers kun je zo ook het goederenvervoer met de oosterburen een impuls geven.”
Verschillende spoortracés kwamen op tafel nadat de regering de stekker uit de Zuiderzeelijn trok. Als compensatie zegde het rijk honderden miljoenen euro's toe om wegen en spoorwegen in de noordelijke provincies te verbeteren. De VVD'er erkent dat hij geen zeggenschap over de zaak heeft. ,,Dit is natuurlijk een zaak van de provincies en hun gedeputeerden. Zie het maar als een gratis advies.”

Dagblad van het Noorden, 4 januari 2008:
Altijd nachtbus naar Bremen 
GRONINGEN - Busbedrijf Public Express maakt voortaan altijd een nachtrit tussen Groningen en Bremen. Passagiers moesten 
tot dusver voor de rit reserveren, maar dat is niet meer nodig. "Het is niet elke nacht even druk, maar er is altijd wel iemand die mee-wil. We gaan daarom gewoon elke nacht rijden", zegt directeur Christoph Marquardt. 
Marquardt beleefde een slechte start van het jaar. Vijf van de dertig merendeels Nederlandse inzittenden raakten dinsdagavond licht gewond toen de bus met lage snelheid tegen een boom botste. De chauffeuze (43) raakte kort
na vertrek bij het station in Oldenburg plotseling onwel. Ze is geopereerd en maakt het volgens Public Express inmiddels weer goed. De passagiers zijn met een andere bus naar Groningen gebracht. 
Het bedrijf rijdt sinds april vier keer per dag tussen Groningen en het treinstation en de luchthaven van Bremen. Tijdens de drie dagritten stopt de bus ook in Oldenburg. De nachtbus vertrekt om 23.15 uur uit Bremen en om 02.15 uur uit Groningen. 

www.arriva.nl 2007
Treinverbinding Leer- Groningen sterk verbeterd door nieuwe dienstregeling
GRONINGEN - Nieuwe comfortabele treinen en een nieuwe doorgaande dienstregeling tussen Leer en Groningen.
Dr. Wolf Gorka, directeur van het Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen mbH (LNVG) en de gedeputeerde van de Provincie Groningen, Tonnis Musschenga, hebben vandaag de verbeteringen op het traject Groningen- Leer voorgesteld aan Duitse politici en overheidsbestuurders. 
Vanaf 10 december rijdt Arriva met geheel nieuwe en hoogmoderne voertuigen op het traject tussen Leer en Groningen. Door de nieuwe dienstregeling wordt de treinreis Leer - Groningen tot 15 minuten sneller; tevens zijn nagenoeg alle aansluitingen in Groningen verbeterd en het is in de zomer zelfs mogelijk zonder overstap van Leer naar Harlingen te reizen. 
De nieuwe voertuigen - Arriva heeft 43 aangeschaft - zijn uniek. De dieseltreinen van het firma Stadler hebben en opvallend rood-wit ontwerp en zijn daarnaast comfortabel, geluidsarm en airconditioned. De vloerhoogte
van de trein is gelijk aan de perronhoogte en de treinen hebben brede toegangsdeuren met een automatisch uitschuifbare trede. Bovendien zijn deze Arriva-treinen de eerste treinen in Nederland die volledig toegankelijk zijn voor minder validen, zonder dat zij hulp nodig hebben bij in- en uitstappen. 
Naar aanleiding van de onlangs besloten verlaging van subsidie voor het treinvervoer heeft LNVG-directeur Dr. Gorka een beroep gedaan op de regionale bevolking meer met de trein te reizen: "De trein is in het vergelijk met de auto vriendelijker voor het milieu, veiliger, gunstiger en de trein wordt ook steeds sneller. Maar de trein is eveneens afhankelijk
van nationale subsidies." Daarom is de berekening eenvoudig: "Als er meer mensen met de trein reizen, kunnen wij meer treinen laten rijden." 
De LNVG is als opdrachtgever voor het regionaal personen treinvervoer verantwoordelijk voor de financiering van het Nieder Sachsen traject. Om deze opdracht uit te voeren ontvangt zij zogeheten Regionalisierungsmittel, waarmee zij opdrachten aan diverse treinvervoerders - zo ook Arriva - verstrekt. De belangrijkste overheidsdoelen in het regionaal treinvervoer zijn de verhoging van het aantal reizigers door schepping van een modern, attractief en reizigers oriënteert aanbod zoals de uitbreiding van concurrentie voor treinvervoer om de kosten voor de belastingsbetaler bij een net zo goed of beter aanbod te reduceren.  
LNVG en Provincie Groningen hadden de tot nu toe door de firma NoordNed (een Arriva-dochter) opgeleverde diensten van het regionaal personen vervoer in het laatse jaar europawijd aanbesteed. Arriva is winner van deze aanbesteding. Tot de invoering van de nieuwe treinen voerde Arriva de diensten op Nederlandse zijde nog met oude treinmateriaal uit, op Duitse
zijde verkeerde nog wel de Deutsche Bahn. Nu Arriva het gehele traject met de nieuwe treinen zelf uitvoert vervalt de overstap in Nieuweschans, hiermee werd een aanzienlijke tijdswinst behaalt, die oploopt tot ruim 15 minuten. 
Arriva verzorgt de komende 15 jaar het openbaar vervoer over het spoor op het traject Leer- Groningen. Voorts exploiteert Arriva de overige Groninger spoorlijnen alsmede het treinvervoer in Friesland. Voor het traject Leer-
Groningen is een speciaal vervoerbewijs ontwikkeld: het retourtje Groningen- Leer. De introductieprijs van het retour is €  12,50 ( vanaf maart 2007 € 15,-) en het is te koop bij de Arriva Store in Groningen, het loket van DB in Leer en het Bureau voor Toerisme in Leer. 

Straks weer rechtstreeks Leer-Waddeneilanden

Er gaan vanaf 2007 in de zomerperiode weer rechtstreekse zogenaamde Inselzüge rijden tussen het Noordduitse Leer en Harlingen Haven. Duitse reizigers met bestemming waddeneilanden Vlieland en Terschelling wordt op deze manier weer een doorgaande verbinding geboden, die heel vroeger ook ooit heeft bestaan. Elke vrijdag en zaterdag worden twee treinverbindingen aangeboden. 
Dit is afgesproken in het aanbestedingscontract, dat Arriva/Noordned heeft toegewezen gekregen. Voor het grensoverschrijdende verkeer Groningen-Leer treden vanaf november 2006 verbeteringen op: meer treinen en géén overstap meer aan de grens in Nieuweschans.
Andere verbeteringen op de noordelijke lijnen: 
- meer sneltreinen tussen Groningen en Leeuwarden
- alle Wadlopers worden uiterlijk in 2007 vervangen door hagelnieuwe treinen, die in tegenstelling tot de treinen van Syntus wel voorzien zullen zijn van toiletten. 
- in de sneltreinen op de verbinding Groningen-Leeuwarden wordt voortaan koffie geschonken. 
- er komen mobiele stations, waarmee tijdelijke evenementen langs het spoor bediend worden. 

Klik hier voor: 
Impressie nieuwe treinen

RTV Noord: 1 nov. 2006:

Voorlopig geen sneltrein Groningen-Bremen
GRONINGEN - Er komt op korte termijn geen sneltrein tussen Groningen en het Duitse Bremen.  De provincie Groningen wil eerst afwachten wie straks, na de openbare aanbesteding, het treinverkeer mag verzorgen in Noord-Duitsland.
Minister Peijs van Verkeer nam woensdagmorgen de nieuwe trein van Arriva op het traject Groningen-Leer in gebruik. Ze maakte, samen met onder anderen de Groningse gedeputeerde Musschenga, een ritje van Groningen naar Zuidbroek. GroenLinks voerde actie tijdens het bezoek van Peijs. Deze partij wil dat de trein naar Leer zo snel mogelijk gaat doorrijden naar Bremen.

Persbericht provincie Groningen 29 maart 2005 : 
Provincies Groningen en Fryslân verlenen concessie spoorvervoer aan Arriva/Noordned

De provincies Groningen, Fryslan en het LandesNahVerkehrs Gesellschaft Niedersachsen hebben vandaag besloten het noordelijk spoorvervoer met ingang van 11 december 2005 voor een periode van 15 jaar te gunnen aan de combinatie Arriva/Noordned.
Het gaat hierbij om de spoorlijnen Groningen-Nieuweschans-Leer, Groningen-Delfzijl, Groningen-Roodeschool, Groningen-Leeuwarden, Leeuwarden-Harlingen en Leeuwarden-Stavoren.
Op basis van de verwachte stijging van het toekomstige aantal reizigers heeft Arriva/Noordned een scherp bod kunnen doen. In totaal is voor de noordelijke lijnen vanuit het Rijk jaarlijks 11 miljoen euro beschikbaar. Daarvan is 7,2 miljoen euro beschikbaar voor de Groninger lijnen. Er wordt 3,7 miljoen euro door de provincie Groningen aan Arriva/Noordned betaald. Daarnaast wordt 1,3 miljoen euro extra ingezet voor de verbetering van het noordelijke spoorvervoer. Daarmee komt het bedrag voor de Groninger lijnen in totaal op 5 miljoen euro.
Hierdoor wordt het mogelijk het spoorvervoer aanzienlijk te verbeteren. De vervoerder dient voor de uitvoering nieuw lightrail materieel in te zetten. Dit materieel, dat in 2006 en 2007 in gebruik wordt genomen, voldoet aan de nieuwste eisen van comfort. Op verzoek van de provincie Groningen is als eis opgenomen dat de toegankelijkheid sterk wordt verbeterd. Rolstoelgebruikers kunnen zonder vooraanmelding en zonder hulp van derden zelfstandig in en uit de trein komen. Dit is uniek in Nederland (noot VIEV: dit is niet juist, bij de Linttrein van Syntus kan dit al).
Ook zijn er veel verbeteringen met betrekking tot de sociale veiligheid doorgevoerd. In alle treinen komen camera’s, op de perrons komen inlichtingen- en alarmzuilen en de controle in de treinen via serviceteams wordt uitgebreid. In Groningen komt tijdens de uitvoering van de dienstregeling tevens een bemand servicepunt.
Met de vervoerder zijn afspraken gemaakt over uitbreiding van de dienstregeling op alle lijnen in de provincie Groningen. Vanaf 2007 zal een reiziger zonder overstap van Groningen naar Leer kunnen rijden.
Daarnaast zal de lijn Leeuwarden-Groningen in de toekomst worden doorgetrokken naar het Europapark. De dienstregeling van de sneltrein Leeuwarden-Groningen zal worden uitgebreid en bovendien worden extra late ritten op de lijn Groningen-Winschoten-Nieuweschans ingezet.
De vervoerder zal eveneens meewerken aan de invoering van Kolibri maatregelen.
Vanaf december 2005 wordt het voor de reizigers mogelijk te reizen met een OV-chipkaart. Deze is ook geldig op het traject naar Leer. De vervoerder zal in de toekomst diverse tariefacties houden.

Persbericht Arriva/Noordned 30 maart 2005: 

De komende vijftien jaar zal de combinatie Arriva/NoordNed het vervoer verzorgen op de zes Noordelijke treintrajecten en een deel van het traject in Noord Duitsland. Op 30 maart 2005 hebben de provincies Fryslân en Groningen de uitslag van de aanbestedingsprocedure bekendgemaakt. Hiermee hebben Arriva/NoordNed een contract binnengehaald met een totale waarde van € 750 miljoen. Vanaf september 2007 zullen fonkelnieuwe treinen in het gebied gaan rijden. NoordNed verzorgt op dit moment het treinvervoer in de twee Noordelijke provincies: sinds mei 1999 in Fryslân en sinds juni 2000 in Groningen. 
In de nieuwe concessieperiode, die op 11 december 2005 ingaat, zal de combinatie Arriva/NoordNed vele verbeteringen voor de reizigers realiseren. Ook wordt op diverse lijnen het voorzieningenniveau uitgebreid.
Nieuwe treinen
In november 2006 rijdt de eerste nieuwe trein in het Noorden op het traject Groningen – Nieuweschans – Leer, waardoor er een doorgaande verbinding ontstaat. Uiterlijk september 2007 rijden er op alle lijnen nieuwe treinen. 
Wanneer alle nieuwe treinen rijden, wordt de dienstregeling uitgebreid: doordat de treinen sneller kunnen, wordt de reistijd korter en zal op een aantal tussenliggende stations vaker gestopt worden, namelijk op de stations Deinum, Grijpskerk en Zwaagwesteinde. 

De nieuwe treinen hebben in ieder geval de volgende eigenschappen: 
- comfortabel, geluidsarm en klimaatbeheersing (airconditioning);
- de vloerhoogte van de trein is gelijk aan de perronhoogte;
- brede toegangsdeuren met een automatisch uitschuifbare trede;
- de eerste treinen in Nederland die volledig toegankelijk zijn voor minder validen, zonder dat zij hulp nodig hebben bij in- en uitstappen;
- diverse informatiedisplays aan binnen- en buitenzijde;
- camerabewaking.
De definitieve keuze voor een treintype wordt in overleg met de opdrachtgevers en de vertegenwoordiging van de reizigers (ROCOV en het Consumentenplatform) gemaakt. In Duitsland wordt de hoogte van het perron aangepast in verband met toegankelijkheid voor minder valide reizigers.

Rondom de feestelijke introductie van de nieuwe treinen worden er kortingsacties voor reizigers georganiseerd.

Comfort in de sneltrein
In de sneltrein Groningen – Leeuwarden komen stiltecoupés. En de koffie komt terug in de sneltrein, in de vorm van een koffieschenker. Deze koffieschenker rijdt de kan koffie niet op een karretje door de trein, maar hij draagt de koffiekan op de rug. Na een jaar bepaalt het klantenoordeel of de koffieschenker blijft. 
Sociale Veiligheid
Arriva/NoordNed zet zich op veel manieren in voor het vergroten van (het gevoel van) de sociale veiligheid. Op de stations in Leeuwarden en Groningen zal tijdens de treindienst altijd een medewerker van Arriva/NoordNed aanwezig zijn, voor toezicht en service. ’s Nachts, wanneer er geen treinen rijden, wordt er gesurveilleerd. 
In het ontwerp van de nieuwe trein zal rekening gehouden worden met (het gevoel van) sociale veiligheid. Alle treinstellen zijn voorzien van camera’s en naast iedere deur is een noodknop, waarmee de reiziger direct contact krijgt met de bestuurder. Daarnaast zijn de treinen heel transparant: het raamoppervlak is groot en ook de tussenwanden zijn van beveiligd glas. 
Reisinformatie
Actuele reisinformatie per station, kan een reiziger straks ontvangen op de mobiele telefoon. Arriva/NoordNed ontwikkelt een SMS-service waarbij de reiziger een stationscode smst, en vervolgens de actuele informatie over de vertrek- en aankomsttijden per SMS ontvangt, van de treinen op dat betreffende station.
Inselzüge
’s Zomers gaat er vrijdags en zaterdags twee keer per dag een doorgaande trein van Leer naar Harlingen v.v. rijden, met in Harlingen aansluiting op de boot van en naar Terschelling. Reizigers tussen Harlingen en Leer hoeven dan niet over te stappen in Leeuwarden en Groningen. De eerste Inselzüge rijdt in de zomer van 2007.
Meer OV-fietsen en treintaxi’s
Op dit moment zijn er OV-fietsen te huur in Leeuwarden en Groningen. Vanaf december 2005 is de OV-fiets ook te huur in Sneek en Winschoten. Wanneer deze uitbreiding een succes wordt, komen ook OV-fietsen in Delfzijl, Franeker en Harlingen. Een OV-fiets is te huur op locaties dichtbij stations. Met een speciale OV-fietspas is deze huurfiets mee te nemen.
Naast een treintaxi in Harlingen, Sneek, Delfzijl en Winschoten, zal Arriva/NoordNed ook zorgen voor een treintaxisysteem in Franeker en Hoogezand-Sappemeer. In de zomermaanden komt er een treintaxisysteem in het watersportgebied in Fryslân: de Friese Merentaxi.
Mobiele stations
Een bijzondere innovatieve ontwikkeling vormt het mobiele station, dat in korte tijd opgebouwd, gedemonteerd of verplaatst kan worden. Deze mobiele stations kunnen gebruikt worden om de ontwikkeling van een nieuw station of verplaatsing van een station in de praktijk te toetsen. Op deze manier kan een meer weloverwogen beslissing over nut en noodzaak van dergelijke infrastructurele projecten worden genomen. Verder kunnen ze worden ingezet bij evenementen.

Leeuwarder Courant 29 maart 2005: 
Treinreiziger in Noorden verwend 
LEEUWARDEN - Vervoersbedrijf Arriva/Noordned verzorgt vanaf 2006 het treinvervoer in Friesland en Groningen voor de komende vijftien jaar. Passagiers worden vanaf 2007 verwend met nieuwe lightrail-treinen en meer treinen en meer stops. In de aanbesteding eisen de provincies verder dat er meer aandacht komt voor veiligheid op de stations en ook de koffieschenker komt terug. Andere veranderingen zijn dat de trein naar Harlingen voortaan tot aan de haven rijdt. Omdat de lightrail-trein makkelijker kan optrekken, stopt deze voortaan vaker in Zwaagwesteinde en Deinum. Er wordt nog onderzocht of de dieseltreinen ook op schonere plantaardige olie kunnen gaan rijden. 
Het aantal treinen dat tussen Leeuwarden en Groningen rijdt, gaat van zes naar dertien. Op het drukke traject Leeuwarden- Sneek komen veertien extra treinen. Daarvoor worden delen van het spoor verdubbeld. De treinen zijn makkelijker toegankelijk voor rolstoelers. 
Volgend jaar moet de chipkaart zijn intrede doen. Met dit elektronisch pasje betalen passagiers automatisch. Volgens gedeputeerde Ton Baas wordt het reizen in de daluren goedkoper. Om de pasagiers een veiliger gevoel te geven worden de controles in de treinen opgevoerd. In plaats van in een op de vijftien treinen, lopen er straks controleurs in een op de drie treinen. 
Een ander veiligheidsaspect is dat op de stations in Leeuwarden en Groningen een servicepunt en alarmpalen komen. Met een druk op de knop kan een bedreigde reiziger de politie waarschuwen. In de treinen komen camera's. 
Er komen ook mobiele stations, die tijdens een evenement tijdelijk kunnen worden opgebouwd. In Sneek komen vanaf december 2005 huurfietsen, net als in Leeuwarden. In de sneltrein tussen Leeuwarden en Groningen komt de koffie terug. 
De provincies Friesland en Groningen hebben de concessie gezamenlijk aanbesteed. In totaal gaat het om €750 miljoen. ,,Daarmee creëer je een noordelijk treinbedrijf met meer massa. Dat levert voordeel op met de aanschaf en het onderhoud van het materieel'', aldus Baas. 
Friesland krijgt jaarlijks €3,8 miljoen van het rijk voor het spoorvervoer. Arriva/Noordned is daar met zijn offerte circa €300.000 tot €400.000 onder gaan zitten. Het vervoersbedrijf kwam beter uit de bus dan CGEA, onderdeel van de Franse vervoerder Connex. Noordned verzorgt nu al het treinvervoer in Friesland en Groningen. 

Dagblad van het Noorden 26 maart 2005:
Bloemenmarkt: Stad kan Duitse invasie net aan 
Jan Schlimbach 
groningen - De organisatoren van de bloemenjaarmarkt moeten ernstig gaan nadenken over de bereikbaarheid van het centrum tijdens de editie van 2006. Voorzitter Theo Venema van de Groningen City Club wil dan vanuit Duitsland een speciale Bloemenexpres per spoor op Groningen laten rijden.
Venema komt met zijn plan voor de speciale trein omdat de stad tijdens de bloemenjaarmarkt tegen de grenzen aanloopt voor wat betreft parkeercapaciteit. "We hebben op 't nippertje alle auto's nog een plaatsje kunnen geven." Alle parkeergarages binnen de diepenring waren al op tijd vol, datzelfde gold voor de speciale parkeerterreinen aan de Sontweg, nabij het expeditiecentrum aan de Bornholmstraat, het terrein bij het Bastionhotel en de straten op industrieterrein Eemspoort. 
"We moeten de gasten wel goed blijven ontvangen, anders keert de drukte zich tegen ons", stelt Venema. De Bloemenexpres lijkt hem een goed idee omdat de overstap in Nieuweschans op een trein van de Deutsche Bundesbahn (DB) in de nabije toekomst tot het verleden behoort. Nu al werken Noordned en DB samen in een speciale kortingsactie voor bezoekers van de bloemenmarkt. Venema wil het vervoer per trein naar de stad nog meer onder de aandacht brengen. "Daar moeten we maximaal op inzetten."
Politiewoordvoerder Paul Heidanus zegt dat de bloemenjaarmarkt los van de verkeersafwikkeling zonder noemenswaardige incidenten is verlopen. 'Rond een uur of één 's middags ontstond op de A7 in de richting van Groningen een file van tien kilometer. Tot half twaalf konden weggebruikers via de Europaweg de stad inrijden maar daarna werd deze weg door de politie afgesloten. Het verkeer werd toen richting Gotenburgweg en industrieterrein Eemspoort geleid. 

Dagblad van het Noorden 22 okt. 2004:
Duitsers amper per trein naar Groningen 
Tammo Beishuizen 
NIEUWESCHANS - Duitsers reizen amper per trein naar Groningen. De lastige overstap in grensplaats Nieuweschans maakt de internationale treinverbinding onaantrekkelijk. Duitse Europarlementariërs van de SPD en medewerkers van de Eems Dollard Regio (EDR) bepleiten een oplossing voor de verplichte wandeling van honderden meters op station Nieuweschans.
Pro Bahn, dat voor het vervoer op het Duitse traject verantwoordelijk is, zegt dat gemiddeld tien personen per rit richting Nederland gaan. Dat komt neer op gemiddeld slechts 140 reizigers per dag, als ze tenminste een retourtje hebben gekocht. NoordNed wil uit concurrentieoogpunt geen cijfers bekendmaken over het aantal reizigers dat het vanuit Groningen naar de Duitse grens vervoert.
De Duitse treinen rijden zeven keer per dag richting de Nederlandse grens. Om veiligheidsreden mogen de treinen niet verder over het Nederlands spoor. Pro Bahn rijdt met materieel van ongeveer 35 jaar oud.
Jaren geleden zijn miljoenen euro's geïnvesteerd in de spoorlijn Leer-Groningen. Deze forse investering heeft tot dusver nauwelijks invloed gehad op de passagiersaantallen. Ook investeringen van vijftien miljoen euro aan de Duitse zijde van de grens hebben niets opgeleverd. Nu er sinds kort ook nog een busverbinding tussen Oldenburg en Groningen is, krijgt Pro Bahn het steeds moeilijker. Vandaar dat de vervoerder de hulp van Europarlementariërs en EDR heeft ingeroepen.
Nieuweschans
Het ziet er naar uit dat reizigers tot 2006 moeten overstappen in Nieuweschans. Pas eind volgend jaar loopt het contract af dat NoordNed en Pro Bahn hebben met de respectievelijke provincies Groningen en Nedersaksen.
Volgende maand begint de aanbesteding voor de periode na 2006. Het bestek voorziet in ieder geval in modern Duits materieel dat technisch probleemloos over het Nederlandse spoor kan. De provincie Groningen eist de inzet van lightrail-treinen, die vanuit Nederland rechtstreeks naar het Duitse knooppunt Leer kunnen.
Glorietijd
Het is overigens niet altijd kommer en kwel geweest met de internationale spoorlijn. Begin zeventiger jaren konden treinreizigers vanaf Groningen rechtstreeks naar Bremen. Jaren later kwam daar de klad in, met als resultaat dat er tegenwoordig moet worden overgestapt bij Nieuweschans. Sindsdien gaat het bergafwaarts met de internationale spoorverbinding.

Partij voor het Noorden jan. 2005:

Met de trein in Noord-Nederland

NoordNed mag tot eind 2005 op de spoorwegen in Groningen en Friesland personen vervoeren. Wat daarna gebeurt is nog de vraag. De provincies moeten dan voor de volgende 15 jaar een nieuwe concessies verlenen aan de vervoerder die hen het beste lijkt. Onder welke voorwaarden de nieuwe vervoerder de spoorlijnen mag exploiteren, is nu onderwerp van debat in de noordelijke politiek.

In het kader van de privatisering bij het spoorvervoer, rijdt sinds juni 2000 niet de NS, maar NoordNed in Noord-Nederland op de rails. Na 2005 zou NoordNed – of een andere vervoerder – aan vele nieuwe voorwaarden moeten voldoen. Zo moet het materieel aan allerlei eisen voldoen, de kaartverkoop moet in heel Nederland gelijk zijn, er moet volgens een zekere minimale dienstregeling gereden worden en de prijs van een kaartje is ook aan banden gelegd. De Partij voor het Noorden houdt deze concessieverlening nauwlettend in de gaten, want in het spoorvervoer is hier en daar nog heel wat te verbeteren. Helaas wordt er tegenwoordig meer gesproken over het grote, lange termijnproject de Zuiderzeelijn, waardoor discussies over de gewone spoorlijnen wat lijken onder te sneeuwen. Hieronder een analyse van de verschillende spoordiscussies.

Discussie I: nieuw vervoer op bestaande spoorwegen en behoud van bestaande lijnen
Vervoer op bestaand spoor in het noordelijke concessiegebied kan worden gezien als bestaande uit vier onderdelen:

1. spoorlijnen naar Noord-Groningen, t.w. Groningen-Delfzijl en Groningen-Roodeschool. Met de laatste is iets aan de hand, namelijk dat de lijn stopt in Roodeschool. Er lopen ook rails van Roodeschool naar de Eemshaven, maar die voldoen niet aan de eisen voor dagelijks treinverkeer. Dat is jammer, want er vertrekken jaarlijks zo’n 300.000 mensen vanaf de Eemshaven naar het waddeneiland Borkum en er wordt zelfs een nieuwe terminal voor dat veer gebouwd. Die terminal zou eigenlijk per spoor bereikbaar moeten zijn, vinden we.

2. spoorlijnen naar het westelijk deel van Friesland, t.w. Leeuwarden-Harlingen (haven) en Leeuwarden-Stavoren. De spoorlijn van Harlingen naar Harlingen Haven staat ter discussie, maar zou voor de compleetheid van het railvervoer wat ons betreft gewoon moeten blijven. Er varen vanuit die haven ongeveer 1 miljoen mensen naar Vlieland en Terschelling, waarvan tweederde met het openbaar vervoer komt.

3. de spoorlijn tussen Groningen en Leeuwarden. Over deze lijn hebben de provincies Groningen en Fryslân nog niets te zeggen; deze valt momenteel onder het ministerie van Verkeer en Waterstaat. Gesprekken over het overhevelen van deze lijn naar de provincies Groningen en Fryslân zijn gaande. Dit is wel de meest winstgevende spoorlijn in Noord-Nederland en het lijkt ons goed dat deze gewoon bij het noordelijke concessiegebied gaat horen.

4. de spoorlijn van Groningen naar Duitsland (Leer). In het nieuwe Groninger programma van eisen voor de concessie van 2005, is het duidelijk dat er een normale, directe dienstregeling moet komen tussen Groningen en Leer. De nieuwe treinen moeten dus op zowel Nederlands als Duits spoor kunnen rijden en zich in de beide dienstregelingen kunnen invoegen. Dat is een aardig begin, maar wat ons betreft niet genoeg. Daarover hieronder meer.

Spoorwegen in het Noorden (kaart: PvhN, bron: RailInfrabeheer, DB-Netz)

Dagblad van het Noorden dec. 2004
Noordelijke Nevenlijnen
Puik railvervoer voor vijftien jaar verzekerd'
GRONINGEN - Tonnis Musschenga wrijft zich in de handen. Volgens de Groninger CDA-gedeputeerde is aan alle voorwaarden voldaan om Groningen en Friesland de komende vijftien jaar te voorzien van puik railvervoer. Met nieuwe treinen, schone wagons en met behoud van de bestaande dienstregeling. Het bidboek voor de aanbesteding ligt klaar na jaren van onderhandelen met het rijk en de buurprovincie. De railvervoerders kunnen maar inschrijven.
Nee nee, het staat beslist niet bij voorbaat vast dat NoordNed opnieuw als winnaar uit de bus komt. Hoewel de prestaties van deze
Arriva-dochter in het Noorden de laatste jaren zonder meer tot Musschenga's tevredenheid stemmen. NoordNed zal gewoon moeten meedingen. De gedeputeerde hoopt op belangstelling van vijf, zes maatschappijen uit binnen- en buitenland.
Het is de tweede keer dat Groningen met het aanbestedingsbijltje hakt. De provincie heeft geleerd van de fouten van de eerste keer. NoordNed zette treinstellen in waarvan de kwaliteit 'zwaar tegenviel'. Ze moesten naar de remise om te worden gerepareerd en waren dus niet beschikbaar. Musschenga: "De mensen in Onnen hebben zich uit de naad gewerkt. Ergo: in de spits kon men niet aan de eisen voldoen. Je hoefde 's ochtends alleen maar de treinstellen te tellen om dat te kunnen zien." Met dat doel stuurde Musschenga zijn ambtenaren eropuit als reizigers weer eens steen en been hadden geklaagd.
NoordNed kreeg boetes opgelegd. Voor dat geld zijn extra ritten gemaakt op de late avond, zodat schouwburgbezoekers na de voorstelling nog thuis konden komen in Bedum of Hoogezand.
Was deze narigheid geen gevolg van de wens van de provincie om voor een dubbeltje op de eerste rang te zitten? Musschenga ontkent. Er was meer geld beschikbaar, om precies te zijn anderhalf miljoen gulden extra per jaar. Maar NoordNed was gewoon de laagste inschrijver.
"Misschien hadden ze voor die anderhalf miljoen wel ander materieel kunnen leasen. Het materieel had misschien beter beschreven moeten worden." Maar met vooropgezette zuinigheid had het niks te maken. Een leerproces dus, en nieuwe treinen. Er is zwaar onderhandeld met het rijk om dat financieel mogelijk te maken. Het beschikbare bedrag is geheim, maar de contractperiode van vijftien jaar maakt dat de nieuwe vervoerder een gunstiger leaseprijs kan afdwingen.
Musschenga gaat ervan uit dat de nieuwe treinen ook volgens het contract schoongehouden zullen worden. Nu is dat niet het geval. "Dat is inherent aan het oude materieel. Daar is geen schoonhouden aan."
Het pakket
In de aanbesteding zitten de spoorlijnen Groningen-Leer (ook het Duitse stuk), Groningen-Delfzijl, Groningen-Roodeschool, Gronin-gen-Leeuwarden, Leeuwarden-Harlingen en Leeuwarden-Sneek-Staveren. De concessie gaat halverwege volgend jaar in.
Er moet nieuw materieel zijn in 2007. Nieuwe treinstellen zijn lichter en sneller. Of ze daadwerkelijk sneller rijden hangt af van Pro-Rail. De railbeheerder moet rails en wissels daarvoor geschikt maken. Daarover moet nog worden onderhandeld.
Op een van de drie ritten wordt gecontroleerd. Een chipkaart wordt op termijn het nieuwe vervoersbewijs. De kaart registreert precies waar je in- en uitstapt. Zonder komt niemand meer de stations in of uit.
Arriva
De provincies besteden het railvervoer uit en betalen daarvoor een vergoeding. Het geld dat daarmee gemoeid is, komt van het rijk. Ook geen gemakkelijke onderhandelingspartner, heeft Musschenga ervaren, maar uiteindelijk heeft hij gekregen wat hem voor ogen stond.
Nu hoopt hij vurig dat het ministerie de komende jaren geen nieuwe bezuinigingen doorvoert, zoals kort na de aanbesteding bij het streekvervoer gebeurde. Musschenga voelt zich niet verantwoordelijk voor de arbeidsonrust die nu bij Arriva is ontstaan. Hij vindt ook niet dat arbeidsvoorwaarden in de aanbestedingseisen thuishoren. "Dan kom je in een doolhof, daar kom je niet meer uit."
Onderhandelingen
Friesland wilde eerst op eigen houtje de lijnen Leeuwarden-Harlingen en Leeuwarden-Staveren uitbesteden. De wet dwong de buur-provincie echter tot openbare aanbesteding. Na enige aandrang was Friesland bereid dat samen met Groningen te doen. Het was niet altijd gemakkelijk het de buren naar de zin te maken, zegt Musschenga. Hij wil geen voorbeelden noemen. Van de spreekwoordelijke Friese dwarsheid wil hij niet spreken. "Dat gaat mij te ver. Af en toe werden we wel voor verrassingen geplaatst, maar dat wisten we dan te pareren. Het staat niet in verhouding tot wat we meemaken in de Stuurgroep Zuiderzeelijn."
Overigens kan Friesland nog uitstappen. Dat hangt af van een spoorwegkruising in Franeker. Die moet volgens de wet ongelijkvloers worden. Het rijk noch Friesland wil daarvoor betalen. Als ze het niet eens worden, besteedt Groningen de Groninger lijnen en Leeuwarden-Groningen alleen aan. Het geld daarvoor is apart gezet.

Friesch Dagblad 19 juni 2004
Veel animo voor spoorlijn Leeuwarden-Groningen 
Groningen/Leeuwarden - Er zijn veel belangstellende bedrijven die het spoorvervoer in Fryslân en Groningen wil uitvoeren. Dat zegt gedeputeerde Musschenga van Groningen. Volgens hem zijn er ,,veel kapers op de kust’’ en is het ,,allerminst vanzelfsprekend is dat NoordNed ook in de nieuwe concessie het spoorvervoer mag verzorgen.’’ 
Musschenga zegt dat hij met regelmaat door belangstellenden wordt benaderd die informeren naar wanneer de aanbesteding is. ,,Ik ga daarom met vertouwen de komende aanbesteding van het noordelijke spoorvervoer in’’, zegt hij. Wie die andere kandidaten zijn - NoordNed zit natuurlijk ook onder de gegadigden - wil de gedeputeerde niet zeggen. Wel wil hij kwijt dat er ook buitenlandse gegadigden tussen zitten. Volgens Musschenga is het aantrekkelijk voor bedrijven in te schrijven omdat het traject van Groningen via Nieuweschans tot het Duitse Leer loopt. ,,En wie weet misschien wel verder’’, aldus Musschenga. 
Fryslân, Groningen en het rijk willen het spoorvervoer in het Noorden samen openbaar aanbesteden voor een periode van vijftien jaar. In Fryslân gaat het om de lijnen van Leeuwarden naar Stavoren en Harlingen. Groningen is verantwoordelijk voor de treinen van Groningen naar Delfzijl, Roodeschool en Nieuweschans/Leer. Het rijk is opdrachtgever voor de lijn Leeuwarden-Groningen. 
Welk vervoersbedrijf de noordelijke concessie ook wint, het zal zich moeten opmaken voor forse investeringen. De provincie Groningen en Fryslân eisen dat er met ingang van de nieuwe concessie, in de loop van 2007, nieuwe treinen gaan rijden. ,,De Wadlopers die er nu rijden zijn gewoon af’’, zegt Musschenga. Hij geeft de voorkeur aan moderne, lichtere treinen die snel, comfortabel, milieuvriendelijk en betrouwbaar zijn. Hij denkt aan de lichte treinen waarmee het vervoersbedrijf Syntus in de Achterhoek rijdt. ,,Dat betekent een enorme vooruitgang’’, zegt hij. ,,Het moet sneller en comfortabeler, want dat zijn toch vaak twee redenen waarom de mensen niet uit de auto en in de trein zijn te krijgen.’’ 
Musschenga vindt bovendien dat het spoor tussen Groningen en Leeuwarden zo snel mogelijk verdubbeld moet worden. Hierover is de Stuurgroep verdubbeling spoorlijn Groningen-Leeuwarden, waarvan Musschenga lid is, in overleg met minister Peijs (Verkeer). ,,Met een dubbelspoor krijg je een andere invulling van het spoorverkeer. Het zal veel mensen overhalen uit de auto te stappen’’, verwacht hij. 

Dagblad van het Noorden febr.2004
Weinig prioriteit voor directe verbinding naar Leer
NIEUWESCHANS/LEER - Het kan nog jaren duren voordat er rechtstreeks passagierstreinen tussen Groningen en Leer rijden. Nog steeds moeten treinreizigers op het enige railtraject dat het Noorden met Duitsland verbindt, overstappen in het grensdorpje Nieuweschans. Daar moet op het troosteloze station worden gewacht op een boemeltje dat de reizigers meeneemt verder Duitsland in. Regionale Duitse overheden hebben er een hard hoofd in dat er nog dit jaar een oplossing komt. Sterker: het jaar 2005 wordt genoemd, maar zelfs daar worden vraagtekens bij gezet. Volgens een 'woordvoerder van de deelstaat Nedersaksen 'is een rechtstreekse verbinding zeer gewenst, maar heeft het blijkbaar in Nederland en Duitsland 'weinig prioriteit'. En dat terwijl het best zou kunnen. Nu al rijden er regelmatig' goederentreinen, zonder in Nieuweschans te stoppen van en naar de Bondsrepubliek. Wel is er een bijkomend probleem: de Nederlandse trein mag nog steeds niet in Duitsland en de Duitse niet in Nederland rijden.
In 2003, toen het spoortraject voor liefst 16 miljoen euro werd gerenoveerd, waren de verwachtingen hooggespannen. Nu moest het toch lukken de begeerde directe verbinding tot stand te brengen. Weinig gebeurde. De zeven treinen die dagelijks rijden, houden nog steeds halt in de grensplaats. Passagiers die onbevangen verder willen rijden, kunnen er zelfs niet eens een treinkaartje naar Leer of verder weg kopen. Ondanks dat er twee jaar (!) geleden al kamervragen over zijn gesteld.. Wie het informatienummer belt wordt nog steeds aangeraden in Groningen een kaartje te kopen.
Volgens de Duitsers is de provincie Groningen aan zet om een 'doorstart' mogelijk te maken. In 2005 loopt het contract met vervoerder NoordNed af en wordt alles opnieuw aanbesteed. Tot de belangstellenden die het vervoer over willen nemen, behoort ook de Deutsche Bahn (DB). Die zou al een Fahrplanwechsel in voorbereiding hebben waar al voor december dit jaar een directe treinverbinding in voorkomt.

Rovernet:

Reizigers moeten in Nieuweschans overstappen
NIEUWESCHANS/LEER - Reizigers die per trein van Groningen naar Leer in Duitsland willen, moeten voorlopig in Nieuweschans overstappen. Omgekeerd geldt hetzelfde voor mensen die van Leer naar Groningen willen.
Per 1 maart rijden er weer treinen tussen beide steden. Het traject Nieuweschans - Ihrhove is in de achterliggende maanden voor ruim tien miljoen euro gerenoveerd, waardoor er weer treinverkeer mogelijk is tussen Noord-Nederland en Noord- Duitsland. Deze treinen kunnen door de ingrijpende opknapbeurt bovendien veel sneller rijden dan voorheen.
Voorlopig is er echter geen sprake van een doorgaande verbinding, zoals die er wel was in de achterliggende tientallen jaren. Toen reden er Duitse treinen naar Groningen, die bestuurd werden door NS- personeel. NoordNed, de huidige exploitant van het traject Groningen-Nieuweschans heeft echter geen overeenstemming met de Deutsche Bahn kunnen bereiken over een nieuwe doorgaande verbinding. Daarom zullen de Duitse treinen vanuit Leer tot aan Nieuweschans rijden en de NoordNed-treinen vanuit Groningen tot aan de grensplaats. Daar moeten de reizigers overstappen. Deutsche Bahn heeft NoordNed overigens wel een offerte gevraagd voor het rijden van treinen over het hele traject. Uiteindelijk bleek de te hoge huurprijs volgens NoordNed het struikelblok.
 
Dagblad van het Noorden:
Bestuurlijk offensief voor betere treinverbinding met Duitsland
Door Tammo Beishuizen
NIEUWESCHANS - De Groningse, Drentse en Duitse gemeenten uit de Eems Dollard Regio (EDR) maken zich grote zorgen over de Duits-Nederlandse treinverbinding tussen Leer en Groningen. Het bestuur heeft alle 105 gemeenten en Kamers van Koophandel opgeroepen krachtig druk uit te oefenen op de treinmaatschappijen NoordNed en Deutsche Bahn.
"We moeten de maatschappijen met brieven bestoken of persoonlijk benaderen", zegt EDT-medewerker Eric Neef. "Mede dankzij de EDR is het baanvak Groningen-Leer opgeknapt en gered." Als het aan de Deutsche Bahn had gelegen was de onrendabele lijn geschrapt. De EDR investeerde ruim vijf miljoen euro in het baanvak Leer-Groningen. De totale kosten bedroegen ruim vijftien miljoen euro.
Deutsche Bahn heeft toegezegd dat er vanaf 15 december dagelijks zeven keer heen en weer wordt gereden. Neef vreest dat die toezegging niet wordt nagekomen. Momenteel zijn er slechts drie retourritten per dag. Verder heeft Neef geen goed woord over voor het gedwongen overstappen in Nieuweschans.

LVNG.info jan.2004 (Nahverkehrsnachrichten aus Niedersachsen):

Die Zeitlagen der Züge auf der Strecke Groningen - Neuschanz - Leer werden so angepasst, dass in Leer die Anschlüsse von Groningen/Neuschanz in Richtung Oldenburg/Bremen ohne lange Wartezeiten erreicht werden. Die Fahrzeit verkürzt sich damit zwischen Oldenburg und Groningen werktags um 20 bis 25 %. Das
Umsteigen in Neuschanz wird bis auf weiteres beibehalten, da die Provinz Groningen den Kostenanteil an die DB für deutsche, bis in die Niederlande fahrende Züge zurzeit nicht finanzieren kann, andererseits niederländische Fahrzeuge keine deutsche Zulassung haben.

Dagblad van het Noorden 29 mei 2002:
Leer woedend op Deutsche Bahn en Noordned
LEER/GRONINGEN - De Landkreis Leer is woedend op de Deutsche Bahn (DB) en Noordned. Leer noemt het schandalig dat er per 1 juni toch geen treinen gaan rijden tussen Groningen en Leer. De Landkreis heeft een woedende brief geschreven aan de directie van de Deutsche Bahn. Ook Noordned ligt onder vuur. 
De Landkreis Leer is woedend op de Deutsche Bahn (DB) en Noordned. Leer noemt het schandalig dat er per 1 juni toch geen treinen gaan rijden tussen Groningen en Leer. De Landkreis heeft een woedende brief geschreven aan de directie van de Deutsche Bahn. Ook Noordned ligt onder vuur.
Dat de twee organisaties kennelijk niet in staat zijn om na een miljoenen euro's kostende renovatie van het spoor toch geen treinen te laten rijden wordt een 'Skandal' genoemd. Leer roept nu de hoogste directie van de DB op zich persoonlijk met de zaak te gaan bemoeien.
Volgens Leer is het absurd dat er na een 16 miljoen euro kostende sanering geen verkeer mogelijk is omdat beide bedrijven niet tot overeenstemming kunnen komen. Komende zaterdag had het treinverkeer na jaren van oponthoud weer opgestart moeten worden. Als het aan Leer ligt wordt het overleg tussen de DB en Noordned met spoed hervat en wordt aan 1 juni gewoon vastgehouden.
De kans dat er komend weekeinde echt treinen gaan rijden is klein. Beide bedrijven hebben nog geen overeenkomst wie verantwoordelijk is voor welke kosten.