CDA wil weer trein Maastricht-Aken

Het CDA in provinciale staten wil de oude treindienst tussen Maastricht en Aken herstellen. De partij dient daartoe een voorstel in bij minister Camiel Eurlings van Verkeer en Waterstaat. Die liet eerder deze week weten dat hij betere verbindingen wil tussen Limburg en het buitenland.
Het plan van het CDA voorziet in een lightrail-trein die via het Heuvelland naar Duitsland rijdt. Daardoor komt er een verbinding met de hogesnelheidstrein in Aken. De Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij is eigenaar van het spoor tussen Schin op Geul en Bocholtz, waar nu alleen de oude toeristische trein rijdt.

Dagblad de Limburger maart 2007:
'Miljoenenlijn als lightrail’
Door Stefan Gilissen
MAASTRICHT/SIMPELVELD - De oude treinverbinding tussen Maastricht en Aken, via de Miljoenenlijn, wordt mogelijk in ere hersteld. De CDA-statenfractie gaat een plan voorleggen aan minister van Verkeer Camiel Eurlings (CDA).
Vanwege het economische belang is het volgens de minister belangrijk dat er een goede verbinding is met Nederland en Duitsland, zowel over de weg als over het spoor. Daar wil hij ook in investeren, liet Eurlings in Brunssum weten. Hij noemde geen voorbeelden.
De CDA-statenfractie wil dat op het traject tussen Maastricht en Aken, waaraan Wijlre-Gulpen, Schin op Geul, Eys. Wittem en Simpelveld liggen, een diesel aangedreven lightrailtrein gaat rijden. Daardoor krijgt het Heuvelland directe aansluiting op het hogesnelheidsnetwerk in Duitsland. Dat moet het toerisme bevorderen.
Er zouden meer voordelen zijn. ,,Door de trein uit Maastricht een stop te laten maken in Eijsden, is de omstreden sluiting van het NS-station ongedaan gemaakt,” zegt CDA-statenlid Jeu Titulaer. ,,Diesel-lightrail heeft als voordeel dat de trein geen elektriciteit nodig heeft. Voorheen zorgde het verschil in stroomspanning op het Belgisch-Nederlandse traject voor problemen.”
Het plan valt of staat met samenwerking met de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij (ZLSM). ZLSM, eigenaar van het spoor tussen Valkenburg en Kerkrade/Bocholtz, vroeg de provincie om zes miljoen euro steun voor onderhoud van het traject. ,,Sowieso vinden we dat de stoomtreinmaatschappij zo belangrijk is voor het toerisme, dat ZLSM op onze steun kan re kenen. Maar het mes kan aan twee kanten snijden. Als ZLSM het spoor beschikbaar stelt, zou de provincie het kunnen onderhouden.”
Het ongeveer 15 miljoen euro kostende CDA-plan voorziet ook in het aanleggen van een extra spoor dat het bedrijven terrein Avantis moet ontsluiten. Titulaer denkt dat het voorstel kansrijk is. ,,De minister kent de situatie van huis uit. Van belang is dat het Rijk 800 miljoen euro stak in Randstadrail. De investeringen in de lijn Maastricht-Aken, zijn daarbij vergeleken kinderspel.”
Het CDA is van plan tijdens de coalitiebesprekingen na de komende verkiezingen een punt te maken van de treinverbinding tussen Eijsden-Maastricht en Aken. Op dit moment kent Zuid-Limburg een indirecte treinverbinding met de Duitse stad.

Dagblad de Limburger 13 maart 2007:
Treinverbinding tussen Maastricht en Aken geen verkiezingsstunt
De Statenfractie van het CDA maakte vlak voor de verkiezingen bekend werk te willen maken van een rechtstreekse treinverbinding tussen Eijsden en Aken. Losse flodder of reëel plan?

EIJSDEN/MAASTRICHT - Een directe internationale treinverbinding tussen Eijsden-Maastricht en Aken. Met dat CDA-plan kwam Statenlid Jeu Titulaer twee weken geleden op de proppen, Klinkt prachtig, is ook niet nieuw. In de vorige eeuw tufte dagelijks een trein tussen Mosae Trajectum en de Domstad, stopt in 1992 de verbinding werd opgeheven. 'Onrendabel', werd als reden gegeven voor de omstreden sluiting.
Door oprichting van de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij (ZLSM) werd het spoor behouden en kunnen reizigers sinds 1996 gebruikmaken van een stoomtrein tussen Kerkrade en Schin op Geul. Binnenkort stopt de toeristen trekkende trein ook in Valkenburg. De lijn vervoert inmiddels zo'n 100.000 mensen per jaar en de verwachting is dat het aantal nog fors gaat stijgen.
Alleen zit ZLSM van begin af aan niet bepaald goed in de slappe was. De Mi!joenenlijn (aanleg van het spoor kostte begin vorige eeuw één miljoen gulden per kilometer) vraagt veel onderhoud. Daarom werd door ZLSM een verzoek bij de provincie neergelegd voor subsidie.
De zes miljoen waar ZLSM om vraagt, zette een aantal mensen binnen de provincie aan het denken. En er kwam een oplossing waar beide partijen baat bij hebben. Als ZLSM - eigenaar van het spoor tussen Schin op Geul en
Kerkrade - reguliere treinen toelaat op het traject, kan de provincie voor het onderhoud zorgen. Diezelfde provincie krijgt de kans om de verbinding Maastricht-Aken nieuw leven in te blazen.
Eijsden zou door een extra stop haar vorig jaar verloren treinverbinding hersteld zien worden. Een light-railtrein (op diesel, geen elektriciteit nodig) zou vanaf Eijsden via Maastricht, Valkenburg, Schin op Geul. Wijlre en Simpelveld naar Aken kunnen rijden. Daardoor krijgt het Heuvelland directe aansluiting op het hogesnelheidsnetwerk in Duitsland. 
Een enorme impuls voor het toerisme, aldus de plannenmakers. Het ongeveer 15 miljoen euro kostende CDA-plan, voorziet ook in het aanleggen van een extra spoor dat het bedrijventerrein Avantis (Heerlen) moet ontsluiten.
Een kansrijk plan, lijkt het. Minister van Verkeer Camiel Eurlings (CDA) verklaarde tijdens een CDA-bijeenkomst in Brunssum dat de verbindingen tussen Limburg en het buitenland verbeterd moeten worden. Eurlings gaf aan daar ook in te willen investeren. De uitslag van de afgelopen verkiezingen voor Provinciale Staten zal voorstanders van opnieuw ingebruikneming van de spoorlijn ook als muziek in de oren hebben geklonken. Het CDA is nog steeds de grootste partij in Limburg en zal tijdens de coalitiebesprekingen een punt te maken van de treinverbinding.
De oplettende lezer zal nog steeds in gedachten hebben dat Maastricht Aken werd gesloten omdat de lijn niet rendabel was. Datzelfde gold ook ooit voor de lijn Enschede-Gronau. Maar nadat de treinverbinding opnieuw tot leven was gebracht, vertienvoudigde het aantal reizigers binnen afzienbare tijd. Waarom zou dat in de Euregio niet kunnen gebeuren?

Dagblad de Limburger  7 juni 2003:
Maastricht-Aken eerste grenslijn
De lijn Maastricht-Simpelveld-Aken was de eerste grensoverschrijdende spoorlijn in Nederland, aangelegd in de beginjaren van het Nederlandse spoorvervoer. Het boek gaat voornamelijk over de geschiedenis van deze lijn, maar daarnaast wordt ook de zogenaamde 'Miljoenenlijn' van Simpelveld naar Landgraaf behandeld. In de laatste hoofdstukken wordt tenslotte nog aandacht geschonken aan de ZLSM en de toekomstplannen voor het spoorvervoer in Zuid-Limburg. 
Laat Michel Dreuw (72) een aantal oude foto's zien van de spoorlijn Aken-Maastricht en voor je het weet praat hij honderduit over de historie ervan. En niet alleen over de treinen, maar ook over de oorlogen, de mijnen, de economie en alles wat verder van invloed was op de spoorweg. Geen wonder dat hij gevraagd werd om het boek ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van de spoorlijn te schrijven. En dat terwijl hij vroeger helemaal niks had met treinen. 
Dit jaar bestaat de spoorlijn Aken-Maastricht 150 jaar. In aanloop naar de grote viering in oktober wordt nu al op meerdere plaatsen ingespeeld op dit jubileum. Vorige week verscheen een boek over de spoorweg en vanaf deze week is er ook een tentoonstelling in het Valkenburgse Streekmuseum. ,,Het moest vooral geen technisch treinenboek worden'', zegt Simpelveldenaar Dreuw. Hij zette zelf de lijn van het boek uit en koos voor een heemkundige insteek. ,,Er staan bijvoorbeeld dingen in als: waarom was Simpelveld het grensstation en niet Bocholtz, dat toch veel dichter bij de grens ligt. Dat is een verhaal apart.''

Ook van alle andere stations en halteplaatsen staat de historie beschreven in het jubileumboek. Daarnaast wordt de situatie in Europa geschetst en die in Nederland en de Euregio in de negentiende eeuw. En er is natuurlijk ruimschoots aandacht voor de geschiedenis van de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij, vanaf het ontstaan in 1988. Dreuw had het meeste materiaal voor het boek al paraat toen hij vorig jaar gevraagd werd door het ZLSM-bestuur. Hij schrijft namelijk al bijna tien jaar voor het ZLSM-blad Miljoenenlijn Expresse en hij beheert het ZLSM-archief. Het speurwerk naar materiaal en het uitzoeken van achtergronden zijn dingen waar hij echt lol in heeft. ,,Het is een leuke hobby en het houdt je jong, hè'', zegt de gepensioneerde 72-jarige. De interesse voor treinen kwam overigens pas toen hij tien jaar geleden begon als vrijwilliger bij ZLSM. ,,Maar geschiedenis heeft me altijd al geïnteresseerd, van jongs af aan.'' 
De schrijver benadrukt dat hij niet alles alleen heeft gedaan, maar dat ook anderen hebben bijgedragen aan het boek. De vijf voorwoorden door burgemeesters zijn bijvoorbeeld niet van zijn hand. Maar ook niet van de burgervaders zelf, bekent Dreuw. ,,Daar hebben ze het veel te druk voor. Het bestuur schrijft voorstellen voor hen en stuurt die op. De burgemeesters bekijken het alleen en zetten er een krabbel onder.'' 

Na driekwart jaar werk werd het boek op hemelvaartsdag officieel gepresenteerd. Tijdens een culinaire rit van de stoomtrein ontving H. Bogman, burgemeester van Simpelveld, het eerste exemplaar van het boek. Dat was een bijzondere en leuke gebeurtenis, vertelt Dreuw. Maar het leukste vindt hij de reacties die hij van lezers krijgt. Allemaal positief tot nu toe. 
Dreuw schudt de ene na de andere anekdote over de spoorlijn uit zijn mouw. Zo beantwoordt hij ook nog de vraag waarom Bocholtz niet het grensstation was. Het dorp wilde in 1853 geen spoorlijn en zeker geen station. Het zou het dorp in tweeën delen en bovendien vreesde de pastoor dat de goede zeden eraan zouden gaan door 'vreemd volk'. Uiteindelijk duurde het bijna veertig jaar voor er toch een halte kwam en die ging door gebrek aan belangstelling binnen twintig jaar weer dicht. 
Het boek '150 jaar Aken-Maastricht, een spoorgeschiedenis' kost 15 euro en is onder meer te koop op het station in Simpelveld en bij de VVV in Valkenburg.