Dagblad De Limburger 28 jan. 2005:
Geld voor studie spoorlijn Genk-Sittard 
Van onze verslaggever
Sittard/Hasselt - De Vlaamse minister van mobiliteit, K.van Brempt, trekt 500.000 euro uit voor een nadere studie naar de aanleg van een nieuwe spoorlijn Genk-Sittard. Het Limburgse provinciebestuur laat in een reactie weten vooralsnog te twijfelen aan de haalbaarheid ervan, maar desondanks de 'deur open te houden'. 
Gedeputeerde Staten hebben deze week besloten mogelijke vervolgstappen, die voortkomen uit de Belgische studie, te blijven ondersteunen. Er zijn in het Gouvernement wel twijfels geuit over de kosten van de nieuwe lijn. Om die te realiseren is tussen Maasmechelen en Stein een brug over de Maas én het Julianakanaal noodzakelijk. Een alternatief zou kunnen zijn om de huidige autowegbrug tussen die twee plaatsen met een baan te verbreden. Het Limburgse provinciebestuur wijst erop dat er een extra complicerende factor is: het overbruggen van een groot hoogteverschil tussen België en Nederland. Het Gouvernement komt na een globale raming uit op een kostenpost van 800miljoen voor de aanleg van de nieuwe spoorlijn.
Van Brempt laat de studie verrichten in het kader van het grootscheepse plan Spartacus. Dat voorziet in een hoogwaardig netwerk van openbaar vervoer in Belgisch Limburg. Er komen drie nieuwe sneltramlijnen, snelle busverbindingen, belbussen, stadsbussen, extra haltes en naadloze aansluitingen op het spoor. Het plan kost 175miljoen euro en de voorbereidingen gaan nog dit jaar van start.
Door Spartacus is de komst van een passagierstrein tussen Maastricht en Hasselt een flink stuk dichterbij gekomen. 
Al eerder is afgesproken dat de oude lijn tussen Maastricht en Lanaken gereactiveerd wordt. Spartacus voorziet in een lightrail tussen Lanaken en Hasselt, hetgeen betekent dat er automatisch een verbinding tussen Maastricht en Hasselt ontstaat. Met als gevolg dat de treinreis Maastricht-Antwerpen of Maastricht-Brussel een uur korter zal duren.
Verder voorziet Spartacus onder meer in een snelbusverbinding van Maastricht via Lanaken naar Maasmechelen en Maaseik. Deze laatste plaats krijgt vervolgens busverbindingen met Nederlandse plaatsen.
Omdat er vooralsnog tussen Maastricht en Maaseik geen grensoverschrijdend openbaar vervoer mogelijk is, blijven de Vlaamse deelregering en de Vlaamse vervoersmaatschappij De Lijn hopen op een spoorlijn tussen Genk en Sittard, via Maasmechelen-Stein. Daartoe is twee jaar geleden overigens ook al een initiatief genomen door de gemeenten in de Westelijke Mijnstreek en de Belgische grensgemeenten. Dat project met de naam Fenix zet vooral in op goederenvervoer.

Dagblad De Limburger 29 juni 2004: 
Financiers voor nieuwe spoorbrug over de Maas 
Math Wijnands 
Sittard/Genk - Een internationaal consortium is bereid om tweehonderd miljoen euro te investeren in de aanleg van een nieuwe spoorbrug over de Maas tussen Stein en Maasmechelen. Uit het haalbaarheidsonderzoek blijkt dat de Maasbrug en de spoorlijn Sittard-Stein-Maasmechelen-Genk in 2010 al een feit kunnen zijn. 
De zes deelnemende gemeenten (naast de vier genoemde zijn dat As en Dilsen-Stokkem) en de beide Kamers van Koophandel krijgen dat vandaag tijdens een symposium in het voetbalstadion van Genk te horen. Ze hebben vorig jaar opdracht gegeven aan onderzoeksbureau River To Success in Sittard en professor Allaert van de Universiteit Genk om een haalbaarheidsonderzoek te verrichten. Niet alleen wordt vandaag de kostenraming gepresenteerd, maar ook wordt bekendgemaakt dat een internationaal consortium zich kandidaat heeft gesteld voor de financiering. Welk dat is blijft vooralsnog geheim. ,,Geloof me maar dat het een consortium is dat vertrouwd is met de internationale transportsector'', aldus H. Donners van River To Success.
Als het lukt om definitief een particuliere investeerder aan te trekken, vergroot dat het doorgaan van het project met de naam Fenix. Want er is in dat geval geen of maar weinig overheidsgeld nodig. Eerder gaven de provincie en het Rijk namelijk aan er voorlopig geen prioriteit aan te geven in de subsidieprogramma's.
Pijler onder het plan is het koppelen van de industriegebieden in de Westelijke Mijnstreek en Genk aan de goederenterminals bij Genk (twee), Born en de nieuw te ontwikkelen terminal op het Chemelot-terrein in Geleen. In deze corridor wordt nu al 15 miljoen ton goederen op jaarbasis aan- en afgevoerd. ,,Dat zal alleen maar groeien. Het maakt de treinverbinding voor een particuliere investeerder levensvatbaar'', zegt Donners. De nieuwe lijn zal dan ook geen concurrent worden van de IJzeren Rijn dwars door Midden-Limburg, die bedoeld is als verbinding tussen de haven van Antwerpen en het Duitse Roergebied. ,,Dat met de komst van het nieuwe Maasspoor een extra verbinding ontstaat tussen Antwerpen en Duitsland is alleen maar meegenomen. Ons spoor is er echter niet van afhankelijk''.
Eerder werd bekend dat de nieuwe lijn gepland is over het bedrijfsspoor van Chemelot, die vanaf de koppeling met het NS-spoor bij Geleen-Kerensheide tot aan de haven van Stein voert. Aan Belgische zijde zal het oude kolenspoor tussen Eisden-Maasmechelen en Genk gereactiveerd moeten worden. In de haalbaarheidsstudie staan drie tracévarianten. 
Het nieuwe spoor zal tevens geschikt moeten zijn voor personenvervoer. Volgens het onderzoek sluit de lijn perfect aan op de te ontwikkelen eurocirkel. 

Dagblad De Limburger 18 maart 2004:
Twijfel over spoorlijn Sittard-Genk 
Van onze verslaggever 
Sittard - De provincie ziet het nut niet in van een nieuwe, grensoverschrijdende spoorlijn tussen Sittard en het Belgische Genk. Het streekgewest Westelijke Mijnstreek laat momenteel een onderzoek verrichten naar het reactiveren en verbinden van de twee oude mijnsporen aan beide zijdes van de grens. Daarvoor is de bouw van een brug over de Maas en het Julianakanaal noodzakelijk. 
Het streekgewest en haar Belgische evenknie denken dat een verbinding tussen de industriële zone van Genk en de Westelijke Mijnstreek beide gebieden kan versterken. De studie dient niet alleen om te bezien of dat zo is, maar ook of zo'n verbinding financieel en anderszins haalbaar is.
De provincie is niet betrokken bij het haalbaarheidsonderzoek en ziet de verbinding kennelijk ook niet zitten. In een brief aan de protesterende omwonenden van het spoor in Sittard, de vereniging van Eigenaars De Sittadel, schrijft gedeputeerde M. Vestjens (VVD, Verkeer) tenminste dat de provincie niet echt enthousiast is. ,,Mijn collega's en ik hebben vooralsnog gerede twijfels over het nut, de noodzaak en de uitvoerbaarheid van een nieuwe railverbinding tussen Genk en Sittard-Geleen''.
De bewoners van het luxe appartementencomplex De Sittadel naast de Sittardse Stadssporthal vrezen extra overlast als de lijn gereactiveerd wordt. De treinen zullen dan gaan rijden vanuit Sittard naar Geleen en vervolgens via het DSM-bedrijfsspoor naar de haven in Stein. Daar in de buurt moet de brug komen, waarna de treinen via het oude Kolenlijntje van Eisden-Maasmechelen naar Genk door kunnen rijden. Het betekent dus extra drukte op het traject dat langs het appartementencomplex loopt.
Ondanks de twijfels waarover Vestjens schrijft, ziet de provincie kennelijk toch wel iets in een vorm van verbinding tussen beide gebieden. In de brief aan De Sittadelvoorzitter Van Goethem laat Vestjens namelijk ook weten dat de provincie voorstander is ,,van een brede benadering die de samenhang tussen grensoverschrijdende clusters moet versterken. Daarom hebben wij het initiatief genomen in het kader van ons coalitieakkoord onder de noemer Toptechnologische regio''.