Het Aachener Verkehrs Verbund (Euregiobahn) stelt voor een nieuwe grensoverschrijdende spoorverbinding aan te leggen tussen Aken en Kerkrade. Dat kan door de trajecten Kerkrade-Simpelveld en Simpelveld-Aken, beide in gebruik bij de Zuid Limburgse Stoomtrein Maatschappij met elkaar te verbinden door een enkele kilometers lange boog. Hierdoor krijgen Kerkrade en het industrieterrein Avantis een rechtstreekse aansluiting op de Akense regio. 

Dagblad De Limburger 1 nov 2007
Spoorlijn Aken voorziet in behoefte
Door Geertjan Claessens

De Euregiobahn smeedt plannen om de spoorlijn van Landgraaf naar Kerkrade via bedrijventerrein Avantis door te trekken tot in Aken.

KERKRADE Tienduizend mensen pendelen dagelijks tussen Kerkrade en Aken, zo heeft het Aachener Verkehrs Verbund becijferd.
Voldoende om een rechtstreekse spoorlijn rendabel te maken, zou je denken. Of dat mogelijk is onderzoekt Die Euregiobahn. Dit jaar moet er een prognose liggen, op grond waarvan de waarvan de ‘bahn’ kan besluiten hoe kansrijk het project is. Want het gaat om een miljoenenuitgave.
Op een deel van het traject ligt al spoor, maar dat is sterk verouderd.
Voor het plan is de aanleg van enkele kilometers spoor nodig, met bijbehorende tunnels en bruggen. De vraag is dus, wie zal dat betalen? Zolang er geen concrete gegevens zijn over de kosten en aantallen reizigers is de provincie terughoudend. Bovendien vraagt ‘Maastricht’ zich af of de bestaande buslijn handhaven niet efficiënter en voordeliger is dan het doortrekken van een spoorlijn, met alle kosten van dien.
Welk bedrijf de treinen op de nieuwe lijnen straks mag laten rijden is nog niet duidelijk. Dat het de Euregiobahn wordt is geen uitgemaakte zaak.
Een andere mogelijkheid is Veolia, de particulier die nu al de spoorlijnen van Heerlen naar Kerkrade en Maastricht en de buslijn Heerlen-Aken in handen heeft. Bijkomend probleem is dat ook de stoomtrein van de Zuid-Limburgse Spoorweg Maatschappij (ZLSM) over een deel van het beoogde traject rijdt. „Maar als ze het doortrekken naar Aken hebben ze mijn zegen. Dan kunnen we daar ook gebruik van maken”, zegt hij.
De Heerlense VVD-wethouder Jos Offermans pleitte eerder dit jaar voor een snelle komst van nieuwe light-railstations bij de Meubelboulevard en Avantis, na de opening van de stations in Eygelshoven De Kissel in december van dit december van dit jaar. En vanuit Avantis is de sprong naar Aken alweer een stukje korter, al moet hier nog altijd een stuk spoor worden aangelegd.
Dat kan lang duren. Nu rijdt er wel een bus tussen Heerlen, Kerkrade en Aken, die ruim vijftig minuten doet over de hele rit. Dat is erg lang. En de aanleg van de nieuwe spoorlijn vergt ook al veel tijd.
Het Aachener Verkehrs Verbund, dat het openbaar vervoer in de regio Aken verzorgt dringt al langer aan op snellere doortrekking van de spoorlijn van Maastricht via Kerkrade en Avantis naar Aken. Het plan kreeg al de steun van Avantismanager René Seijben. Er ontbreekt een stuk van iets meer dan vier kilometer, maar dat is aan te leggen, stelde Seijben eerder vast. In het bestemmingsplan van Avantis is er volgens hem al rekening mee gehouden.
De Euregiobahn heeft al bewezen dat internationale verbindingen een succesverhaal kunnen zijn. Sinds de start van de lijn is het aantal reizigers meer dan verdubbeld: van 3500 per dag bij de start in 2001 naar 8500 nu.