Dagblad De Limburger 5 sept. 2008:
Europese steun intercitylijn
door Marcel de Veen
GRENSOVERSCHRIJDEND Parkstad blij met toegezegde 1,5 miljoen euro uit Brussel
‘Brussel’ erkent het belang van de grensoverschrijdende intercityverbinding Heerlen-Aken door het toekennen van een subsidie van anderhalf miljoen euro.
HEERLEN – Voor het doortrekken van de intercityverbinding Eindhoven- Heerlen naar Aken is een Europese subsidie van 1,5 miljoen euro verleend.
Heerlen doet daar nog eens 1,5 miljoen bij.
Om het belang van goede verbindingen te onderstrepen, voeren vertegenwoordigers van Parkstad Limburg, de regio Aken en de Duitse vervoersautoriteit AVV vanmiddag het woord tijdens een hoorzitting van de provinciale Statencommissievergadering Statencommissievergadering over grensoverschrijdend openbaar vervoer.
Volgens de bestuurders Richard de Boer (portefeuillehouder Vervoer in Parkstad) en Jos Offermans (wethouder in Heerlen) bedelen ze in Maastricht niet alleen om geld. „We willen dat de commissie het belang van grensoverschrijdend vervoer voor onze regio erkent en waar mogelijk steun biedt.
Het gaat de goede kant op met Parkstad; kijk alleen naar de groei van het toerisme en de bloei van
Avantis. In Aken worden eveneens forse investeringen gedaan in twee nieuwe campussen van de universiteit RWTH. Alleen al aan Duitse kant levert dat 15.000 nieuwe banen op.
Parkstad en Aken kunnen op economisch gebied van elkaar profiteren. Maar dan moet er wel een optimale verbinding zijn. Tussen Heerlen en Aken is nu nog sprake van een missing link. Brussel laat met het verlenen van de subsidie voor de intercity naar Aken zien dat ze die ontwikkeling stimuleert.”
De intercityverbinding is een van de vier projecten om in de toekomst de structuur tussen Parkstad en de regio Aken (en dus het Duitse achterland) te versterken.
De eerste stap is al gezet met de aanleg van het passeerspoor bij Landgraaf en de uitbouw van station Herzogenrath. Een optimale intercityverbinding is het tweede project.
Hoge verwachtingen heeft Offermans van stap drie, de verbinding Maastricht-Heerlen-Kerkrade via Avantis naar Aken.
Een studie heeft uitgewezen dat deze route, die gedeeltelijk loopt via het tracé van de Zuid Limburgse Stoomweg Maatschappij, haalbaar is. „Avantis en de RWTH zijn op deze manier optimaal met elkaar verbonden en eveneens goed aangesloten op het station van Aken.”
Met de aanleg is 25 tot 30 miljoen euro gemoeid, te betalen door de Nederlandse en Duitse overheden.
Als de procedures vlekkeloos worden doorlopen, dan ligt de lijn er over vijf tot zeven jaar. Een laatste stap in de aanpak van het grensoverschrijdend vervoer is een dubbelspoor en elektrificatie van het baanvaak Heerlen-Herzogenrath.
De Boer: „De subsidie uit Brussel is de opmaat voor toekomstige aanvragen.We zoeken daar nu partners bij. Het licht aan het einde van de tunnel is zichtbaar.”